酸梅汤是老北京传统的消暑饮料，在炎热的季节，多数人家会买乌梅来自行熬制（也有用杨梅代替乌梅），里边放点白糖去酸，冰镇后饮用。
酸梅汤经典配方是乌梅，山楂和甘草。
乌梅和山楂都是酸的，乌梅、山楂，这两种是必备的，他们两个决定了酸梅汤的酸度。如果乌梅多一些，酸梅汤特有的味道会突出一些；如果山楂多一些，那么酸味会重一些。
甘草甘温，益胃健脾，又可调和渚药。甘草最大的特点是，具有“缓和药性、调和百药”的功效，既能够缓和药力过于猛烈药物的药性，使它们药力温和而持久，又能够协调某些药性相反的药物在人体内的作用。
甘草发涩，不会甜的。关于酸梅汤调甜，可以用甘草。甘草是很甜的东西，但是放得过多就会有涩味。所以可以搭配冰糖或者白砂糖来增加甜味而减少涩味，另外饮用的时候加入冰块也可以减少涩味。